A maioria das casas são mais inflamaveis do que a floresta

A construção de casas em colinas, próximas da vegetação natural são muito comuns nos subúrbios das cidades. Nessas casas, há mais material inflamável por metro quadrado do que numa floresta.
A construção de casas à prova de fogo, localizadas próximas de florestas, ajudará a combater o fogo que teima em avançar por todas as regiões arborizadas do planeta.

Apesar da não adesão a Quioto, os Estados Unidos da América também aquecem

A temperatura média do ar nos Estados Unidos da América, no ano de 2006, foi a segunda mais elevada desde que se efectuam registos diários de temperatura naquele país (1895).

Os investigadores norte-americanos não acreditam que a justificação para tal acontecimento esteja associada ao fenómeno do El Niño, mas sim ao aquecimento do planeta provocado pelos gases com efeito de estufa.

Anticiclone dos Açores está mais p'ra Sul

O Anticiclone dos Açores está posicionado mais a Sul do que o habitual, permitindo que haja mais precipitação e tempestades.

O Verão de 2007, nos Açores e na Europa, está mais chuvoso. Os elevados índices de precipitação devem-se à actual posição do Anticiclone dos Açores, a qual está a influenciar determinantemente o estado de tempo na Europa. O Anticiclone dos Açores está localizado mais a Sul do que é habitual, e como tal, “fica mais fraco permitindo a deslocação, igualmente para sul, das frentes polares, ou seja, há mais precipitação e tempestades.

Previsão dos Índices UV para os Açores até 5 de Setembro de 2007

Na imagem seguite apresenta-se a distribuição latitudinal média dos indices de UV para o período em questão.

Robot para explorar as superfícies geladas do planeta

Um robot que pode voar como um mini-helicóptero, e outro, que pode caminhar pelo gelo, ajudarão os cientistas chineses a explorar a Região Antártica no próximo mês de Outubro. O mini-helicóptero, equipado com uma câmara e um sensor infra-vermelho poderá voar a uma velocidade entre 50 e 100km/h com uma autonomia entre 60 e 120 km.

Incêndios e granizo em Portugal

Ainda eram dois os incêndios activos esta manhã (27 de Agosto), por volta das 7 da manhã, um em Alfândega da Fé, Bragança, e outro em Sintra, provocado por um relâmpago. Mas já se encontram em fase de rescaldo após terem sido logo circunscritos. A diminuição das temperaturas hoje sentida pode ter ajudado.

Os presidentes de duas das freguesias do concelho de Vila Flor, mais afectado pelo mau tempo da manhã de ontem, mostram-se “preocupados” com os prejuízos causados na área agrícola pela queda de granizo. Pedem agora a ajuda do Governo para minimizarem os lucros perdidos.

Inundações (26 de Agosto de 2007)

As inundações na Coreia do Norte, as piores das últimas décadas, mataram pelo menos 600 pessoas.

As fortes monsões na India, mataram pelo menos 1200 pessoas e obrgigaram milhões de pessoas a abandonar o seu lar.

No Midwest nos Estados Unidos da América, pelo menos 17 pessoas morreram e umas boas centenas ficaram desalojadas.

Incêndios na Grécia

Quarenta e dois mortos nos incêndios da Grécia (25 de Agosto de 2007).

Um buraco no Universo

Há muitos anos que os astrónomos sabem que há regiões do Universo completamente desertas de matéria e energia, sendo um desses locais nosso vizinho, ou seja, a apenas dois milhões de anos-luz afastado de nós. O que é novidade, é a descoberta feita por um grupo de astrónomos da Universidade do Minnesota que encontram um buraco muito maior do que alguma vez se tinha pensado, mil vezes superior, em volume, aos vazios até agora observados. O buraco tem um diâmetro de biliões de anos-luz.

Imagem da NASA

Perceber o Universo é de facto uma das grandes aspirações da humanidade, daí que, numa tentativa de valorizar esses trabalhos, a Comissão Nobel Sueca decidiu atribuir o Prémio Nobel da Física, em 2006, em partes iguais, a John Mather & George Smoot pela “descoberta da anisotropia da radiação cósmica de fundo, na zona do dos micro-ondas". Trata-se assim de mais um prémio Nobel atribuído a astrofísicos.

Radiação cósmica micro-ondas de fundo

Na astrofísica, de acordo com o Prof. Miguel Ferreira, docente do Departamento de Ciências Agrárias da Universidade dos Açores e doutorado em astrofísica, “continuamos, ainda hoje a perguntar-nos: Qual a origem do Universo?
A cosmologia foi, até há pouco tempo, apenas uma área de análise filosófica, procurando responder a questões como:
–O Universo é infinito ou finito?
–Existe desde sempre ou teve um início?
–Existirá para sempre ou terá um fim?
Ainda continuam a existir questões metafísicas, como:
Se o Universo teve um início, o que existia antes?
A cosmologia é, ainda hoje, uma ciência experimental e em rápida evolução, tendo ainda muitas questões para investigar, como:
-O Universo é em grande parte constituído por algo desconhecido;
-O modelo do Big-Bang não responde a diversas questões - teorias de inflação, defeitos topológicos, variação das constantes da natureza e dimensões extra, e,

-A interacção entre cosmologia e física de partículas será fundamental para compreender a natureza da matéria e energia escura do Universo.
Os buracos no Universo, de acordo com os astrónomos responsáveis por essa descoberta, formaram-se, provavelmente quando existiam no Universo regiões extremamente densas e outras muito pouco densas em matéria, há cerca de 13 biliões de anos atrás.
Pode-se dizer que esta descoberta é incrivelmente importante por se ter encontrado um local no Universo que não tem absolutamente nada dentro.

Incêndios florestais em Itália (23 de Agosto de 2007)

Incêndios florestais, favorecidos pelo siroco do Norte de África, têm-se desenvolvido no Sul de Itália durante o mês de Agosto de 2007.

Por onde andam os golfinhos este Verão?

De acordo com nota emitida pela MarineLife a 19 de Agosto de 2007, os investigadores da Wildlife Conservation Charity MarineLife estão extremamente preocupados com o que está a ocorrer este Verão no Golfo da Biscaia.
Há 13 anos que as populações de golfinhos e baleias estão a ser monitorizadas no Canal da Mancha e no Golfo da Biscaia.
O Golfo da Biscaia é a nível mundial um hotspot de baleias, golfinhos e aves marinhas migratórias. Usualmente são milhares os golfinhos que se encontram nessa região, mas este ano, a população observada corresponde apenas a 80% dos registos dos anos anteriores. O mesmo foi verificado para algumas aves da família Charadriidae e pardelas-de-bico-amarelo (cagarros), entre outras.
A associação Marinelife está deveras preocupada com o aparente declínio de golfinhos e aves marinhas, normalmente observados durante as viagens de ferry-boat. Tais reduções podem significar uma redução drástica dos stocks de pesca, ou então, uma redistribuição do peixe, como resultado de uma alteração da temperatura (associada a alterações climáticas globais). De facto este ano de acordo com a safra das frotas espanholas e francesas houve uma drástica redução das capturas de anchovas.
O Investigador Director do Marinelife afirma que “Qualquer que seja a razão para o desaparecimento dos golfinhos neste Verão no Golfo da Biscaia, tal facto mostra-nos como estas espécies são vulneráveis e o quanto alarmante é o seu declínio perante alterações ambientais. É preciso agir depressa na resolução dos problemas da sobre-pesca e das alterações climáticas globais”.

Terceira onda de calor este Verão, na Grécia

A Grécia está a passar pela terceira onda de calor (canícula) este Verão, devendo os termómetros subir hoje até aos 40 graus, uma situação sem precedentes desde há meio século, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia Grego.
«Desde 1950, altura a que remontam os primeiros registos de temperaturas, que nunca assistimos a três canículas consecutivas num Verão», disse o meteorologista Georges Asprobekakis. A actual onda de calor é no entanto mais fraca que as anteriores, nos finais de Junho e Julho, com recordes de temperaturas que chegaram aos 46 graus. No início do Verão, o calor causou a morte a 16 pessoas, de acordo com as autoridades gregas, e atiçou uma vaga de incêndios catastróficos. De acordo com a mesma fonte, as temperaturas deverão continuar a subir na quinta e sexta-feira até aos 42 graus, devendo descer abaixo dos 40, no sábado.

Cheias na Coreia do Norte (19 de Agosto de 2007)

Mais de trezentas mil pessoas foram desalojadas após chuvadas intensas na Coreia do Norte.

Previsão dos índices ultravioleta (UV) para os Açores até 29 de Agosto de 2007

Na imagem seguite apresenta-se a distribuição latitudinal média dos indices de UV para o período em questão.

Regresso à Terra do Space Shuttle

A aproximação do ciclone Dean do Golfo do México faz com que o Space Shuttle Endeavour regresse à terra um dia mais cedo do que o previsto. A aterragem ocorrerá amanhã, Terça-feira. Tal decisão prende-se com o facto do ciclone Dean poder aproximar-se de Houston, onde se encontra o Johnson Space Center, local que controla a missão, tendo-se já transferido o comando das operações para o Kennedy Space Center na Flórida. Refira-se que existem pistas alternativas à aterragem do Space Shuttle, uma delas é a Base das Lajes, na ilha Terceira-Açores.

Dean-Categoria 4 (Imagem da NOAA)

A temperatura da água do mar é um factor determinante na formação de ciclones

A temperatura da água do mar é um factor fundamental na formação de ciclones. As temperaturas da água do mar no Golfo do México tem estado a aquecer, tendo atingido ontem (19 de Agosto de 2007) os 26,7 ºC. Essa temperatura elevada foi responsável pela formação do ciclone Dean que se aproxima neste momento da Jamaica, cada vez mais forte, e pela tempestade tropical Erin, actualmente no Atlântico Central. A quinta depressão tropical ganhou força na quarta-feira passada e ameaça instalações de gás e petróleo na costa do Texas. A previsão é de que o Erin chegue ao litoral do Texas na próxima quinta-feira.

Temperaturas da água do mar no Golfo do México

Agitação das ondas no Texas

Primeiro ciclone da temporada no Atlântico - Dean

O primeiro ciclone desta temporada no Atlântico, chega à ilha Fort-de-France nas Caraíbas.

O ciclone Dean circula entre as ilhas Espanhola, Jamaica e a Península Mexicana de Yucatan, podendo vir a tonar-se um monstro de categoria 5 nas próximas 72 horas.

Na Sexta-feira possuia ventos sustentados de cerca de 300 km/h e já provocou inundações e três mortos nas ilhas de Santa Lúcia, Martinica e Dominica.

O outro lado do mundo

O outro lado do mundo fica a Sul, se partirmos do hemisfério norte. Também será o outro lado do mundo se sairmos de qualquer lugar confortável, e aí, não interessa o hemisfério de onde se parte.

Canadá lança sêlos comemorativos do Ano Polar Internacional

Sêlos canadianos, comemorativos do Ano Polar Internacional

Poluição é responsável por 40% das mortes a nível mundial

Cerca de 40% das mortes verificadas a nível mundial estão associadas à poluição da água, poluição do ar e poluição do solo, afirma o investigador David Pimentel da Universidade de Cornell.
A degradação ambiental associada ao crescimento da população são as maiores causas da propagação de doenças de acordo com um recente relatório da Organização Mundial de Saúde. Estes dois factos contibuem para a má nutrição e susceptibilidade à doença de 3,7 biliões de pessoas.

Microrganismos fósseis podem voltar à vida

O ADN de microrganismos fósseis está conservado nos glaciares do ártico. Estes poderão voltar à vida à medida que os glaciares forem derrentendo pelo Aquecimento Global do Planeta. Tal conclusão aparece no artigo "Fossil Genes and Microbes in the Oldest Ice on Earth." de investgadores americanos da Universidade de Boston, que derreteram e analisaram os microrganismos contidos em amostras de gelo com idades compreendidas entre os 100 mil anos e os oito milhões de anos. Nessas análise os autores verificaram que não só estes microrganismos são capazes de crescer, mas também é possível identificá-los à medida que crescem.

Inundações na China (13 de Agosto de 2007)

As maiores das últimas décadas...

Actividade solar tem ligação às chuvas torrenciais na África Ocidental

Uma investigação levada a cabo por paleoclimatologistas dirigidos por Curt Stager do Paul Smith's College de Nova York revelou que existe uma boa correlação entre as chuvas torrenciais observadas na África Ocidental e os picos de actividade solar. Estes investigadores recorreram aos dados do último século pra estabelecer essa correlação.

É importante prever as chuvas torrenciais na África Ocidental, porque associadas a elas estão graves problemas ambientais e de saúde pública como erosão, cheias, e doenças propagadas por insectos.

Previsão dos índices ultravioleta (UV) para os Açores até 21 de Agosto de 2007

Na imagem seguite apresenta-se a distribuição latitudinal média dos indices de UV para o período em questão.

Ciclo solar e Aquecimento global

A ligação entre o aquecimento e arrefecimento da atmosfera terrestre durante um ciclo solar de onze anos, foi medida pela primeira vez. Alguns cépticos acerca das explicações das Alterações Climáticas Globais poderão argumentar que é a actividade solar que explica o aquecimento do planeta, mas o matemático Ka-Kit Tung afirma que essa ligação que se encontrou entre o ciclo solar e o aquecimento arrefecimento da terra vem dizer exactamente o contrário.

Tung e o seu colega Charles Camp, da Universidade de Washington em Seattle, analisaram os dados de satélite da radiação solar e correlacionaram-nos com os dados de temperatura da superfície dos últimos 50 anos, cobrindo quatro ciclos solares completos e metade de outro. Tal correlação aponta para oscilações de temperatura de 0,2ºC entre os pontos mais altos e mais baixos dos ciclos solares, quase o dobro do que era estimado (Geophysical Research Letters).

Nesse contexto os autores afirmam que as diferenças entre os valores observados e esperados se devem à actividade humana.

Imagem da Montana State University

Space shuttle Endeavour em missão

O space shuttle Endeavour com sete elementos na sua tripulação, foi lançado ontem (hora da Flórida-Estados Unidos da América) do NASA Kennedy Space Center na Florida. Dirige-se à International Space Station, numa missão baptizada com as siglas STS-118.
Durante 11 dias, a tripulação do Endeavour irá acrescentar um segmento à Estação Internacional, designado por Starboard 5 (S5), que permitirá estudar pormenorizadamente a radiação solar.

Imagem da NASA

Pinguins da Antártida redistribuem poluição

Preocupados com os níveis de poluentes orgânicos no Antártico, uma equipa Belga da Universidade de Antuérpia deslocou-se à ilha de Adele para estudar os poluentes antropogénicos organoclorados nesse local.

Tem-se verificado que utilizando as correntes marinhas e as correntes atmosféricas que alguns pássaros migratórios transportam nos seus tecidos poluentes orgânicos para o Antártico.

Nos estudos da Universidade da Antuérpia verificou-se que os pinguins (aves não migratórias) redistribuem os poluentes orgânicos a uma escala local, resultando em níveis 10 a 100 vezes maiores do que as concentrações de fundo encontradas nas colónias. Tal resulta da exposição dos pinguins a níveis elevados de poluição quer através a cadeia alimentar quer por bioacumulação.

O solo em torno das colónias fica contaminado com poluentes orgânicos persistentes quer pelo guano do pinguim como pelas carcaças desses animais quando morrem.

Descoberta de novo planeta extra-solar

A equipa internacional de astrónomos do projecto Trans-atlantic Exoplanet Survey, anunciou a descoberta do planeta TrES-4, um novo planeta extra-solar na constelação de Hercules. É um planeta 70% superior ao planeta Júpiter do nosso Sistema solar, mas menos denso do que este último. A sua densidade ronda os dois grama por metro cúbico.

O TrES-4 encontra-se a cerca de 1400 anos-luz da terra e possui um período de translação em torno da estrela mãe de 3,5 dias. É um planeta muito quente, com uma temperatura próxima dos 1370ºC e dista 9 milhões de quilómetros da estrela-mãe.

Projecto artístico SUNPENDULUM

À medida que o dia decorre, a luz solar atinge a terra em vários pontos com diferentes perspectivas. Sucede-se o dia e a noite.
No âmbito do projecto SUNPENDULUM foram instaladas doze videocâmaras que captam um quadrante do céu e que estão online na net. Funcionam como relógio solar permitindo ver o sol, tal como ele é visto em doze lugares distintos do planeta.

Videocameras colocadas (1) Hawaii - EUA, (2) Ensenada - México, (3) Nova Orleães - EUA, (4) Bermuda - Grã Bretanha, (5) Açores- Portugal, (6) Granada - Espanha, (7) Cairo - Egipto, (8) Dubai - Emirados Árabes Unidos, (9) Calcutá - Índia, (10) Hong Kong - China, (11) Tóquio - Japão e (12) Ilhas Marshall.
Associada à instalação das doze câmaras que observam o Sol, decorre, desde 2001, o projecto de arquitectura que visa construir um pavilhão que aberga o pêndulo solar onde é projectada a imagem do sol de cada um dos locais anteriores.

Trata-se de um projecto artístico do austríaco Hofstetter Kurt, que se foca no paralelismo, circulação, céu, luz e tempo. É um projecto apoiado pelo Austrian Federal Chancellory/ Department for the Arts (KUNST), Austrian Ministry for Education, Science and Culture, :3C! Creative Computing Concepts, Austrian Trade Delegation Portugal/Austrian Embassy Lisbon, Hotel Imperial Vienna e Boblbee.
A Videocâmara dos Açores está instalada no Departamento de Ciências Agrárias da Universidade dos Açores, Campus de Angra do Heroísmo.

Imagem do Sol na Terceira às 10:00 horas do dia 7 de Agosto de 2007.

Para informações adicionais consulte: http://www.sunpendulum.at/inplusion/timeeyeazores/azoresimages.html